Nå Apple Inc., konsern som produserer datamaskiner av typen Macintosh og iPod, samt tilbehør og programvare.
Apple ble grunnlagt 1. april 1976 av Steve Jobs, Steve Wozniak og Ronald Wayne. Kjente Apple-produkter er bl.a.
- Datamaskinen Macintosh (Mac), de tidligere datamaskinene Apple II, Apple III og Lisa, og den tidlige håndholdte datamaskinen Newton.
- MP3-spilleren iPod.
- Operativsystemet OS X, programmene iLife, Final Cut, QuickTime og AppleWorks, og nettbutikken iTunes.
- Grensesnittet FireWire (IEEE 1394).
Apple har helt siden 1977 vært blant verdens største datamaskinprodusenter, til tross for at maskinene gjerne har vært atskillig dyrere enn konkurrenter med tilsvarende ytelse. Apples forbløffende suksess kan tilskrives bl.a.
- Evnen til å få med seg dyktige programmerere (utviklere). F.eks. ble det første regnearket, VisiCalc, skrevet for Apple II og lansert i 1979.
- Utvikling av en grafisk brukerflate (brukergrensesnitt) med vinduer, ikoner og mus. Apple tok konseptet fra Xerox' forsøkslaboratorium i Palo Alto, men med flere kreative nyskapninger.
- Innpass i den pengesterke grafiske bransjen fra 1986 av, først og fremst med skrivebordssetting (datasats, engelsk: desktop pudlishing, DTP). Alliansen med Aldus (som utviklet PageMaker, Adobe (PostScript) og Canon (som laget maskinverket til Apple LaserWriter) gjorde at Apple dominerte dette markedet i mange år.
- Designiske nyskapninger. F:eks. tok Macintosh (Mac) halvparten så mye plass som en vanlig PC da den ble født i 1984, noe som ikke var uten betydning i strøk med skyhøy husleie. Og Mac veide 9 kg, mens den «bærbare» Compaq Portable veide 14 og hadde mindre skjerm. Apples genistrek var noe så enkelt som å montere systemenheten oppå diskettstasjonen, og skjermen oppå den igjen.
- Mens PC-bransjen (og Apple II) var basert på oppgradering, fiksekultur og bakoverkompatibilitet, kunne Apple i og med Macintosh begynne med blanke ark. Om folk flest foretrakk en maskin som kunne oppgraderes, hadde Apples konsekt appell til et betydelig skikt av brukere. Senere har Apple og Mac riktignok nærmet seg PC-standarden, bl.a. ved at Apple i 2005 gikk over til Intel-prosessorer - men Apple klarer stadig å markere seg som «annerledes».
- Meget dyktig markedsføring. F.eks. ble Macintosh' fødsel i 1984 ledsaget av store annonser med et skjermbilde hvor et stort smil lyste opp - mens tidens PC-brukere med møtt med en svart skjerm og symbolet C:\> når de slo på maskinen.
Nøkkeltall (finansåret 2006-2007):
- Ansatte: 17 787
- Omsetning: 26 006 mill. dollar
- Netto overskudd: 3496 mill. dollar